Windows почалася з проєкту Interface Manager, анонсованого 1983 року; перша версія вийшла 20 листопада 1985 року як графічна оболонка над DOS. Ядро всіх сучасних версій походить від Windows NT 1993 року, яку спроєктував колишній інженер DEC Дейв Катлер. Нижче — головні інженерні рішення, судові й ринкові наслідки, включно з даними першої половини 2026 року, коли частка Windows на настільних комп’ютерах за даними StatCounter опустилася нижче 60 відсотків.
Від Interface Manager до вікон на екрані
Про проєкт під робочою назвою Interface Manager Microsoft оголосила у 1983 році. Скептики тоді сумнівалися, що програма взагалі побачить світ. Назву згодом змінили на Windows, бо вона прямо вказувала на прямокутні області, з якими працював користувач. Розробка забрала значно більше часу, ніж планувалося, і готовий продукт вийшов лише 20 листопада 1985 року, через два роки після першого анонсу.
Мінімальні вимоги для першої версії виглядають сьогодні як курйоз: 256 кілобайт оперативної пам’яті, два двосторонні дисководи для гнучких дисків і графічний адаптер. Жорсткий диск не був обов’язковим. Для одночасного запуску кількох програм і роботи з DOS 3.0 і вище Microsoft уже рекомендувала мати диск разом із 512 кілобайтами пам’яті.
Обмежений старт: чому Windows 1.0 не витіснила DOS
Замість введення команд у Windows 1.0 можна було навести вказівник миші та клацнути, і відкривалося нове вікно. На практиці оболонка залишалася лише надбудовою над DOS. Продуктивність на тодішньому залізі була низькою, доступних програм майже не було, а мишу як периферію ще належало пояснювати масовому покупцю. Перші дві версії залишилися нішевим продуктом для ентузіастів.
3.0 і 95: масовий ринок і нова мова інтерфейсу
Перелом стався з версією 3.0 у 1990 році. Покращена продуктивність і ширша підтримка програм нарешті переконали корпоративних покупців перейти з DOS. Справжню масову аудиторію Windows отримала з релізом 95: саме тут з’явилися меню «Пуск», панель завдань і Провідник Windows — елементи, які пережили всі наступні покоління системи. Windows 98 інтегрувала Internet Explorer та веб-технології просто в інтерфейс робочого стола: з’явилася можливість ставити JPEG-зображення шпалерами і єдине вікно навігації в Провіднику.
Успадкований фундамент: інженер DEC і архітектура NT
У 1993 році Microsoft випустила Windows NT 3.1, першу версію окремої лінійки NT. Система була повністю 32-розрядною, з новою файловою системою NTFS замість застарілої FAT. Ключова деталь стосується людини, яка її спроєктувала.
Дейв Катлер очолював розробку операційної системи VMS для мінікомп’ютерів VAX компанії Digital Equipment Corporation ще у 1970-х. Пізніше він керував проєктом Prism, апаратною RISC-архітектурою DEC із власною системою Mica. Prism і Mica закрили у 1988 році через внутрішній конфлікт пріоритетів у компанії, і Катлер разом із командою колишніх інженерів DEC перейшов у Microsoft тієї ж осені. Там він очолив розробку портативної операційної системи, здатної працювати на різній апаратній архітектурі, і вона отримала назву Windows NT. Архітектура нового ядра багато в чому спиралася на принципи Mica і досвід VMS. Тож ядро, на якому й сьогодні працює кожна сучасна версія Windows, спроєктував інженер, який до того майже двадцять років будував операційні системи для іншої компанії.
Позов, що змінив індустрію: справа проти Microsoft
У травні 1998 року Міністерство юстиції США та низка окремих штатів подали позов проти Microsoft за порушення антимонопольного закону Шермана. Суть претензії проста: компанія прив’язала браузер Internet Explorer до Windows 95 і 98 так, що це унеможливлювало конкуренцію на ринку веббраузерів, де Microsoft, на відміну від ринку операційних систем, домінуючого становища не мала.
Суддя Томас Пенфілд Джексон встановив факти у листопаді 1999 року. У квітні 2000-го він визнав Microsoft винною в утриманні монополії, спробі монополізувати ринок браузерів і незаконному звʼязуванні продуктів. Початковий вирок вимагав розділити компанію на дві окремі: одну для операційних систем, іншу для прикладного софту. Апеляційний суд округу Колумбія 28 червня 2001 року скасував вимогу поділу компанії, але залишив у силі висновок про незаконну монополізацію за статтею 2 закону Шермана. Сторони уклали мирову угоду, за якою Microsoft погодилася відкрити частину програмних інтерфейсів стороннім розробникам.
Reset 2004 року: провал Longhorn і народження Vista
Розробка наступниці Windows XP під кодовою назвою Longhorn стартувала у 2001 році як проміжний реліз перед масштабнішим проєктом Blackcomb. Амбіції росли швидше за здатність команди їх реалізувати, і до 2004 року проєкт став некерованим.
27 серпня 2004 року віцепрезидент підрозділу платформ Джим Оллчін оголосив повний перезапуск проєкту. Розробку почали заново на основі коду Windows Server 2003 з першим пакетом оновлень, залишивши лише ті напрацювання Longhorn, які реально годилися для випуску. Головною жертвою стала WinFS, файлова система на основі бази даних, яку Microsoft роками позиціонувала як заміну NTFS: спершу її відклали, а згодом остаточно відмовилися. Реліз, який вцілів після перезапуску, вийшов виробникам 8 листопада 2006 року, а в роздрібний продаж — 30 січня 2007-го, під назвою Windows Vista.
Дотикове майбутнє, яке не відбулося: Windows 8
У 2012 році Microsoft зробила протилежну ставку і випустила Windows 8 з інтерфейсом Metro, повністю переорієнтованим на сенсорні екрани й планшети: плитки замість піктограм, жести замість меню, акцент на дотик там, де більшість користувачів усе ще сиділи за мишею й клавіатурою. На планшетах ідея виглядала логічною. На звичайному настільному ПК новий інтерфейс заважав звичним робочим сценаріям, і критика змусила компанію повертати елементи класичного робочого стола вже в наступних оновленнях.
Windows як сервіс: безкоштовне оновлення до Windows 10
Після невдачі з восьмою версією Microsoft змінила саму модель постачання Windows. Десята версія 2015 року вперше стала безкоштовним оновленням для власників ліцензійних Windows 7 і 8.1, а сама система почала позиціонуватися як сервіс, що оновлюється безперервно. Ця зміна виявилася настільки успішною, що Windows 10 багато років залишалася домінантною версією Windows.
Апаратний поріг: вимоги Windows 11
Windows 11 вийшла у 2021 році з вимогами, яких раніше не було: обов’язковий модуль довіреної платформи TPM версії 2.0, безпечне завантаження Secure Boot і закритий список сумісних процесорів. Для мільйонів комп’ютерів, куплених навіть за кілька років до релізу, це створило апаратний поріг: офіційно оновитися без заміни пристрою стало неможливо. Разом із консервативними циклами оновлення в корпоративному секторі це розтягнуло перехід із десятої версії на одинадцяту на роки.
2026 рік: коли частка Windows опустилася нижче 60 відсотків
Офіційна підтримка Windows 10 завершилася 14 жовтня 2025 року. Це дало організаціям жорсткий дедлайн: переходити на Windows 11, купувати розширені оновлення безпеки або приймати ризик. За даними StatCounter, частка Windows 11 серед активних версій Windows зросла з 55 відсотків наприкінці 2025 року до 62,4 відсотка в січні 2026-го і до 72,5 відсотка вже в лютому. Частка Windows 10 за той самий місяць впала з 35,7 до 26,45 відсотка.
Ці цифри описують лише розподіл усередині родини Windows. Частка Windows серед усіх настільних операційних систем світу в червні 2026 року, за даними StatCounter, вперше опустилася до 56,55 відсотка. Linux за цей час продовжив нарощувати присутність, а частка ChromeOS трималася на рівні 1,21 відсотка. Водночас категорія операційних систем, класифікованих StatCounter як невідомі, зросла з 8,16 відсотка у травні 2025 до 21,45 відсотка через рік, тож частину падіння пояснює саме ця методологічна проблема, і реальний відтік користувачів, найімовірніше, менший.
